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2019年07月29日21時48分
米紙ワシントン・ポストによると時速８万６千キロで通過するのを、米国とブラジルの天文学者らが発見した。国際天文学連合によると、「２０１９ＯＫ」と名付けられたこの小惑星は、地球から約７万２千キロ離れた場所を通過。月との距離の５分の１ほどで、天文学的にはニアミスだった。
【写真】 地球の近くを横切った天体の軌道（２０１９ＯＫ）
天の川銀河の中心にあるブラックホールがアインシュタイン理論を証明
恒星が超大質量ブラックホールに接近するとどうなるか？
答えは、「天文学者がアインシュタインの理論を検証できる」だ。
私たちの銀河系（天の川銀河）の中心には巨大なブラックホールがある。科学者らはこのほど、その近くを回る恒星を観測することで、恒星から出た光の波長が、ブラックホールの強力な重力場によって引き伸ばされたことを確認した。アインシュタインの一般相対性理論によると、光は非常に強い重力場の中を通過するときにエネルギーを失う。今回の測定は、その予想を検証する最良の方法だ。
「超大質量ブラックホールの近くで重力がどのように働くかを、今回のような手法で直接検証するのは初めてです」と米カリフォルニア大学ロサンゼルス校の天文学者アンドレア・ゲズ氏は説明する。同氏のチームによる研究成果は7月25日付けで学術誌『サイエンス』電子版に発表された。「重力は、宇宙を理解するうえでも、私たちの日常生活においても、重要です」
天文学者たちは、極端に強い重力環境で一般相対性理論が成り立たなくなる証拠を発見したいと願っている。そうすれば、私たちの宇宙に残るいくつかの大きな謎を解決できるような、新しい物理学の可能性が見えてくるからだ。
とはいえ今回は、アインシュタインの正しさがまたもや示された。
ブラックホールを16年で1周する恒星
一般相対性理論によれば、私たちが重力として理解しているものは、物体の質量が時空を曲げた結果として生じるという。また、重力は光にも影響を及ぼし、非常に重い物体は、その近くを通る光を曲げる。この現象は「重力レンズ効果」と呼ばれ、1919年の皆既日食のときに観測されたことで知られる。それ以降、一般相対性理論は科学の大黒柱となった。
だからこそ科学者たちは、銀河系の中心にある太陽の400万倍の質量をもつ怪物級のブラックホール「いて座A*」と、そのまわりを公転する恒星の集団に強い関心を寄せているのだ。いて座A*は地球から約2万6000光年離れたところにあり、ガスと塵のカーテンの向こうに隠れている。
今回の研究の主役であるS0-2という恒星は、いて座A*のまわりの楕円軌道をわずか16年の周期で公転している。いて座A*に最も接近するときには、時速2500万kmという、光速の3%に迫る猛スピードで宇宙空間を駆け抜けることになる。
「こうした天体は、人間の一生ほどの短い時間で変化が観察できます」とゲズ氏は言う。「私たちが目にする星座の配置は有史以来変わっていません。けれども重力場が非常に強い銀河系の中心部では、恒星はどんどん動いているのです」
S0-2は楕円軌道上を運動するため、超大質量ブラックホールに近づくときと遠ざかるときがある。ゲズ氏らは、S0-2が2018年5月にいて座A*に最接近する様子を観測したいと考えた。研究チームはチリとハワイのマウナケア火山の山頂にある望遠鏡を使って、同年3月から9月まで、この恒星の運動を詳しく調べた。
「恒星の軌道の形を詳細に知っておく必要があるのです」とゲズ氏は言う。「恒星がブラックホールに最接近して、最も強い重力場を経験しているときが、アインシュタインの一般相対性理論を検証できるときなのです」
これらの観測データを1995年から収集されてきた大量のデータに追加することで、S0-2の軌道全体を3次元で計算することが可能になった。
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S0-2という恒星は、銀河系の中心にある超大質量ブラックホール「いて座A*」に非常に近いところを通る。この図では、ブラックホールは時空にあいた底なしの穴として描かれている。（ILLUSTRATION BY NICOLE R. FULLER, NATIONAL SCIENCE FOUNDATION）
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恒星が超大質量ブラックホールに接近するとどうなるか？
答えは、「天文学者がアインシュタインの理論を検証できる」だ。
私たちの銀河系（天の川銀河）の中心には巨大なブラックホールがある。科学者らはこのほど、その近くを回る恒星を観測することで、恒星から出た光の波長が、ブラックホールの強力な重力場によって引き伸ばされたことを確認した。アインシュタインの一般相対性理論によると、光は非常に強い重力場の中を通過するときにエネルギーを失う。今回の測定は、その予想を検証する最良の方法だ。（参考記事：「天の川銀河のブラックホール」）
「超大質量ブラックホールの近くで重力がどのように働くかを、今回のような手法で直接検証するのは初めてです」と米カリフォルニア大学ロサンゼルス校の天文学者アンドレア・ゲズ氏は説明する。同氏のチームによる研究成果は7月25日付けで学術誌『サイエンス』電子版に発表された。「重力は、宇宙を理解するうえでも、私たちの日常生活においても、重要です」
天文学者たちは、極端に強い重力環境で一般相対性理論が成り立たなくなる証拠を発見したいと願っている。そうすれば、私たちの宇宙に残るいくつかの大きな謎を解決できるような、新しい物理学の可能性が見えてくるからだ。（参考記事：「ダークエネルギーは一般相対性理論を書き換えるか」）
とはいえ今回は、アインシュタインの正しさがまたもや示された。
一般相対性理論によれば、私たちが重力として理解しているものは、物体の質量が時空を曲げた結果として生じるという。また、重力は光にも影響を及ぼし、非常に重い物体は、その近くを通る光を曲げる。この現象は「重力レンズ効果」と呼ばれ、1919年の皆既日食のときに観測されたことで知られる。それ以降、一般相対性理論は科学の大黒柱となった。（参考記事：「重力レンズ使った星の重さ測定に成功、ハッブル」）
さらにのっぺり。
Windowsユーザーにはおなじみの｢スタートメニュー｣は、OSのバージョンアップとともに徐々にその姿を変えています。そして今回、Microsoft（マイクロソフト）は誤ってテスター向けにスタートメニューの新デザインを披露してしまったようなのです。
インサイダー向けのWindows 10 build 18947（32ビット版）とされるバージョンでは、上画像のようにさらにシンプルになったスタートメニューが確認できます。最大の変更点は、｢Live Tile（ライブタイル）｣が廃止されている点でしょうか。アイコンがばらばらと並んでいる様子は、まるでスマートフォンのホームスクリーンのようです。
Start in tablet mode. Meh. pic.twitter.com/Ou7o7ol5g2
— NTAuthority (@NTAuthority) July 24, 2019
こちらは、タブレットモードとされるスタートメニューです。デスクトップの背景と一体化していると、さらにスマートフォンのような雰囲気が漂ってきますね。なお、絵文字ピッカーにはGIFの検索ツールも統合されていることが指摘されています。
このようなLive Tilesに関する変更は、未リリースのデュアルスクリーンデバイス専用OSこと｢Windows Lite｣でも取り入れられることが予測されています。個人的には、スッキリしていて好印象なデザインですね。
なお、これらの画像は内部テスト用のビルドであり、正式リリースされるWindows 10にこの変更が取り入れられると断言することはできません。時代とともに変化するスタートメニューは、はたしてどこへ向かうのでしょうか？
通常、Googleの画像検索では、画像を選ぶとそのサイトに遷移します。しかし、Swipe to Visitでは、画像を選択すると画面下部にそのサイトヘッダーを表示。それを上にスワイプすると、AMPページが表示されます。もとの検索結果に戻るのも、AMPページのヘッダーを下にスワイプするだけです。
AMP（Accelerated Mobile Pages）は、Googleが推進しているモバイルでのWEBサイト表示を高速にする規格です。純粋にWEBサイトを表示するだけではなく、最近ではGmailで動的メールを表示するのにも利用されています。
なお、この機能はすでに展開されているとのことですが、筆者の環境では利用できませんでした。順次展開しているのか、あるいは米国ユーザーにのみ先行リリースしている可能性もありそうです。
8月7日のイベントで発表予定のGalaxy Note10シリーズについて、早くもSamsungが下取りキャンペーンを開始しています。ところが、iPhoneの方が自社端末よりも下取り価格が高いために物議を醸しています。
先日よりSamsungが公開している特設ページでは、正式発表前にもかかわらず、すでにGalaxy Note10シリーズの予約やスマートフォンの下取りが可能です。
発表前のためか具体的な名称は記載されておらず、特設ページは「Next Galaxy（次のGalaxy）」「Next Generation of Galaxy（次世代Galaxy）」といった抽象的な表現を用いていますが、Galaxy NoteシリーズのトレードマークであるSペン（スタイラスペン）がティーザー広告に用いられていることから、Galaxy Note10だとする見方が一般的です。
予約画面では手持ちの端末を下取りに出すことで、キャンペーン特典の50ドル（約5,400円）と合わせ、最大で650ドル（約70,200円）分の割り引きを受けることができます。下取り対象には、SamsungのGalaxy S/Noteシリーズに限らず、AppleのiPhoneシリーズやGoogleのPixelシリーズも含まれています。
しかし下取り価格をよく見ると、最新モデルのGalaxy S10シリーズこそiPhone XS/XS Max/XRと同額の600ドル（約64,800円）ですが、1つ前のモデルであるGalaxy S9になると、下取り価格は300ドル（約32,400円）に半減します。2017年登場のiPhone Xが600ドル、iPhone8シリーズが350ドル（約37,800円）なのにもかかわらずです。
2つ前のモデルになると差は更に顕著で、Galaxy S8シリーズが200ドル（約21,600円）の一方で、iPhone7シリーズは350ドルに据え置かれています。
iPhoneユーザーの乗り換えを積極的に促すべく、あえてSamsungが下取り価格を高めに設定している可能性はあります。そうでなくとも、Android端末に比べてiPhoneが中古市場で値崩れを起こしにくい事情が反映されているのでしょう。
しかし、ニュースサイトBGRが「iPhoneがAndroid端末よりも価値があることをSamsungが認めた」と揶揄しているように、Galaxyシリーズのユーザーや購入を検討しているユーザーはSamsungのあけすけな態度に釈然としないはずです。
Source:Samsung,BGR
Photo:Twitter-ishanagarwal24
(kihachi)
